More than 100 new species have been discovered in the ecologically diverse region of the Mekong river which stretches from the Tibetan plateau to the South China Sea, according to the World Wildlife Fund (WWF).
Image copyrightPA
Odorrana Mutschmanni, a coloured frog, was found in a forest in north-eastern Vietnam - among 115 new species discovered by scientists in the Mekong region in 2016.
Image copyrightPA
This mole, called Euroscaptor orlovi, is one of two mole types found in Vietnam. According to researchers their underground dwellings have helped protect them.
Image copyrightPA
A mountain horseshoe-shaped bat called Rhinolophus monticolus was found by a scientist in a local market in north-eastern Thailand. New species discovered in 2016 include 11 amphibians, two fish, 11 reptiles, 88 plants and three mammals.
Image copyrightPA
This snail-eating turtle, called Malayemys isan, was also found in a local market - in north-eastern Thailand. Every year scientists announce dozens of new species discovered in the region surrounding the Mekong, which flows through China, Thailand, Myanmar, Cambodia, Laos and Vietnam. WWF says the manmade threat to the animals' habitats remains "massive" but the discovery of new species gives "enormous hope".
Image copyrightPA
The Vietnamese crocodile lizard (Shinisaurus crocodilurus vietnamensis), a scaly reptile, hails from northern Vietnam's forests. It has taken years to confirm its status as a separate subspecies of a reptile first found in 2003.
Image copyrightPA
This loach fish (Schistura kampucheensis) was among species discovered in Cambodia. WWF says that over the past 20 years more than 2,500 new species have been discovered in the Mekong region - roughly two discoveries per week.
Image copyrightPARKS VICTORIAImage captionThe damaged footprint with missing toe sections
Vandals have partially destroyed a 115 million year old dinosaur footprint in a national park in Australia.
Palaeontologists first discovered the imprint of the theropod dinosaur in a tidal rock platform in Flat Rocks, Victoria in 2006.
The area is a well-known dinosaur fossil area and one of the few Ice Age-era dinosaur sites around the world.
Authorities believe the vandals used a hammer to chip away at the three-toed mark which is about 30cm wide.
"It looked like somebody had taken to it with either a hammer or a rock, and had broken off sections of the toes," Parks Victoria ranger Brian Martin told the BBC.
Image copyrightPARKS VICTORIAImage captionThe dinosaur footprint before the damage
They left the "freshly broken" pieces scattered around the rock platform, he said.
An official leading a school group to the area last week discovered the damage.
Mr Martin said the perpetrators deliberately targeted the imprint, which had been left uncovered for public enjoyment.
"They would need to know exactly where it is to find it, many people quite easily walk right past it," he said.
State authorities said they were disheartened by the damage.
"The significance of the footprint is that it represents a moment frozen in time when a meat-eating dinosaur stood on that spot and left an impression of its foot," Parks Victoria said on Wednesday.
Chinese President Xi Jinping has enjoyed a cordial relationship with Donald Trump
China has condemned the "Cold War mentality" of the White House after the publication of a new US national security policy.
The document labels China and Russia as "rival powers" and lays out a number of potential threats they pose.
The new strategy said Beijing and other governments were determined to challenge American power.
But China's foreign ministry criticised the strategy report, saying Washington should "abandon outdated notions".
Spokeswoman Hua Chunying said: "No country or report will succeed in distorting facts or deploying malicious slander.
"We urge the US side to stop intentionally distorting China's strategic intentions and to abandon outdated ideas of Cold War mentality and the zero-sum game."
Russia also responded to the new strategy by saying it "cannot accept" that it is treated as a threat.
It also criticised what it said was the "imperialist character" of the document.
In the new US national security strategy, China and Russia are said to "challenge American power, influence and interests, attempting to erode American security and prosperity".
"They are determined to make economies less free and less fair, to grow their militaries, and to control information and data to repress their societies and expand their influence."
Analysis: Trump's plan to confront - and sometimes work with - US rivals
Media captionAnalysis: Trump's plan to confront - and sometimes work with - US rivals
The new national security strategy contains a range of claims about China, including:
China and Russia "are developing advanced weapons and capabilities" that could threaten the US
Competitors such as China "steal US intellectual property valued at hundreds of billions of dollars"
China and Russia are investing in the developing world "to expand influence and gain competitive advantages" over the US
In Europe, China is gaining a foothold "by expanding its unfair trade practices and investing in key industries"
China also "seeks to pull the [Central America] region into its orbit through state-led investments and loans"
Some of the claims have been made before, but the new document casts them as part of a battle for dominance.
Analysis: Friends or rivals?
The BBC's Robin Brant in Shanghai
First at his golf club in Florida, then at the Forbidden City in Beijing, President Trump has taken every opportunity to say how close a friendship he's built with his Chinese counterpart Xi Jinping.
But now the official version is rivals - not friends. The classification sends a clear message about America's changing stance towards a rising China, a China that's made no secret of its plan to significantly expand its navy, assert more regional authority and expand its influence further abroad through a massive state-backed investment push.
Economic rivalry is crucial to this dynamic. The Trump administration is investigating China for what it alleges is the dumping of artificially cheap aluminium products on US markets. It has threatened to do the same on steel exports.
Ahead of the document's publication, there were reports that the National Security Strategy would classify China as an economic "aggressor", but that did not appear in the final version.
Strategy documents are often released with little ceremony, but President Trump appeared at a special event to mark the release of the new strategy.
In a speech about his new strategy, Mr Trump said the US faced a new era of competition, and that China and Russia were the primary threats to US economic dominance.
But, he said, the US must attempt to build a "great partnership with them".
Mr Trump described "four pillars" to his new plan: protecting the homeland, promoting American prosperity, demonstrating peace through strength and advancing American influence.
The 68-page document, which White House officials began work on 11 months ago, suggests a return to Mr Trump's campaign promise of "America First".
Media captionDonald Trump: 'America first, America first'
In his speech, Mr Trump referred to his election victory, saying that in 2016 voters chose to "Make America Great Again".
Previous American leaders had "drifted" and "lost sight of America's destiny" he said, standing before a backdrop of American flags.
"Now less than one year later I am proud to report that the entire world has heard the news and has seen the signs," he said.
"America is coming back and America is coming back strong."
He also outlined his campaign promise to build a wall on the border with Mexico, as well as reform of the immigration visa system.
The new policy stresses economic security but does not recognise climate change as a national security threat.
His predecessor, Barack Obama, in 2015 declared climate change an "urgent and growing threat to our national security".
Tổng thống Nga Vladimir Putin, Tổng thống Syria Bashar Assad cùng Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu và các quân nhân Nga ở căn cứ Hmeymim. (Ảnh: Sputnik)
Trong chuyến thăm đầu tiên tới căn cứ quân sự Hmeymim, Syria hồi tuần trước, Tổng thống Putin đã dành lời khen ngợi cho lực lượng không gian vũ trụ Nga và tuyên bố lực lượng này sẽ trở về Nga với vị thế của người chiến thắng. Báo Sputnik đã phân tích về những viễn cảnh có thể xảy ra ở Syria sau khi Nga rút quân.
Theo Sputnik, dù tuyên bố rút quân nhưng Nga sẽ không rút hoàn toàn lực lượng ra khỏi Syria. Tại đây, Nga còn 2 căn cứ quân sự, gồm căn cứ hải quân Tartus thành lập từ năm 1971 và căn cứ không quân Hmeymim thành lập năm 2015 hỗ trợ chiến dịch chống IS ở Syria.
Vào tháng 1/2017, Moscow và Damascus đã kí thỏa thuận cấp phép cho nhóm tác chiến lực lượng không gian vũ trụ Nga triển khai quân ở Hmeymim thêm 49 năm nữa. Theo thỏa thuận, Nga cũng đồng thời triển khai 11 tàu ở căn cứ Tartus trong tương lai.
Mặc dù Nga đã “ca khúc khải hoàn” trong chiến dịch chống IS ở Syria nhưng tình hình nội bộ nước này vẫn còn ẩn chứa nhiều mối đe dọa tiềm ẩn. Một số nhóm khủng bố cực đoan vẫn còn tồn tại trên lãnh thổ Syria, như nhóm Mặt trận al-Nusra. Một trong những “điểm nóng” còn tồn tại là hang ổ của al-Nursa tại tỉnh Idlib. Tại đây, lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ và lực lượng quân đội tự do Syria FSA (đối lập với chính phủ Syria) đang phối hợp tác chiến. Hiện chưa có một thỏa thuận nào được kí kết giữa các nhóm đối lập trong nội bộ Syria.
Chỉ huy lực lượng tác chiến Nga tại Syria Sergei Surovikin báo cáo kết quả với Tổng thống Putin tại Syria. (Ảnh: Sputnik)
Dù đã rút quân khỏi Syria nhưng Tổng thống Putin cho biết nếu tình hình khủng bố tiếp tục trở nên phức tạp, Nga sẽ hành động và cho những kẻ cực đoan hứng chịu những đòn tấn công chúng chưa bao giờ thấy. Vì vậy, khả năng Nga quay lại chiến trường Syria để hỗ trợ công cuộc chống khủng bố vẫn có thể xảy ra.
Khi bóng đen khủng bố của IS đã bị quét sạch khỏi Syria, các nhà quan sát nhận định lúc này là thời điểm thích hợp để các nhóm đối lập và chính phủ Syria có thể ngồi lại, đàm phán tìm ra tiếng nói chung. Vòng đám phán gần đây nhất diễn ra ở Geneva, Thụy Sĩ kết thúc với những cáo buộc lẫn nhau giữa các bên. Vòng đàm phán tiếp theo diễn ra tại Astana, do Nga, Iran và Thổ Nhĩ Kỳ làm trung gian được tổ chức vào tháng 12, thể hiện niềm hy vọng của các quốc gia này về tiến trình hòa bình ở Syria.
Tuy Nga đã rút lực lượng khỏi Syria nhưng hiện tại các đồng minh của Damascus như nhóm Hezbollah hay lực lượng đặc biệt Iran vẫn sẽ tiếp tục đồn trú trên đất Syria. Ngoài ra, các lực lượng khác như Thổ Nhĩ Kỳ, liên minh chống khủng bố do Mỹ đứng đầu vẫn tiếp tục tác chiến tại Syria. Do sự tham chiến của các lực lượng này không được Damascus không nhận nên Sputnik nhận định rất khó để dự đoán thời gian rút quân của các lực lượng này.
Đại sứ Nhật Bản tại Việt Nam Umeda Kunio đã ca ngợi tình hữu nghị bền chặt giữa Việt Nam và Nhật Bản trong nhiều năm qua, đồng thời nhận định sự kiện APEC 2017 là thành tích ngoại giao đặc biệt xuất sắc của Việt Nam.
Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Nhật Bản tại Việt Nam Umeda Kunio phát biểu khai mạc buổi lễ (Ảnh: Đức Hoàng)
“Năm 2017 đã trở thành một năm có ý nghĩa đặc biệt trong lịch sử mối quan hệ Nhật - Việt. Chúng ta đã chứng kiến các chuyến viếng thăm lẫn nhau cấp cao giữa 2 nước. Chuyến thăm đầu tiên của Nhật Hoàng và Hoàng hậu đã nâng cấp mối quan hệ 2 nước lên tầm cao mới. Tiếp theo, Thủ tướng Shinzo Abe đã tới thăm Việt Nam 2 lần trong năm nay và 2 nước đạt được nhiều thỏa thuận quan trọng. Việc tổ chức thành công Tuần lễ lãnh đạo cấp cao APEC và hội nghị Bộ trưởng TPP là “thành tích ngoại giao đặc biệt xuất sắc của Việt Nam”, Đại sứ Umeda Kunio chia sẻ trong bài phát biểu tối ngày 12/12 nhân dịp Lễ kỷ niệm ngày sinh Nhật Hoàng Akihito.
Buổi lễ có sự tham gia của Ủy viên Trung Ương Đảng, Trưởng ban Tổ chức Trung Ương, Chủ tịch Nhóm nghị sĩ hữu nghị Việt - Nhật Phạm Minh Chính; Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Mai Tiến Dũng; cùng các nhà ngoại giao nước ngoài, các quan chức và đại diện các doanh nghiệp Việt Nam và Nhật Bản.
Ngài Đại sứ Kunio nhận định quan hệ hữu nghị cũng như hợp tác Việt Nam - Nhật Bản đã đạt được những thành tựu đáng khích lệ thể hiện qua những con số tổng vốn đầu tư trực tiếp của Nhật Bản vào Việt Nam ước đạt 8,5 tỷ USD trong năm nay, gấp 4 lần năm ngoái, và là mức cao chưa từng có trong lịch sử.
Đại sứ Nhật Bản cũng ca ngợi những thành tưu trong công cuộc hợp tác toàn diện trên các lĩnh vực kinh tế, quốc phòng, văn hóa, giáo dục, cũng như ngoại giao nhân dân giữa 2 quốc gia.
Thay mặt Việt Nam, Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Mai Tiến Dũng đã gửi tới Nhật Hoàng Akihito, Hoàng hậu Michiko, các thành viên hoàng gia, chính phủ và nhân dân Nhật Bản lời chúc mừng chân thành, nồng nhiệt nhất.
Ông Mai Tiến Dũng cũng nhắc lại câu chuyện Nhật Hoàng Akihito đã từng thực hiện công trình nghiên cứu về cá bống cát trắng từ những năm 1970 và trao tặng cho Việt Nam. Bộ trưởng Mai Tiến Dũng nhận định đây không chỉ là biểu tượng về tình hữu nghị giữa 2 nước mà còn là đóng góp nghiên cứu khoa học quý báu cho Việt Nam.
Trải qua nhiều thế kỷ đặc biệt là hơn 40 năm thiết lập quan hệ ngoại giao, Bộ trưởng Mai Tiến Dũng cho rằng “quan hệ Việt Nam - Nhật Bản đang ở giai đoạn phát triển tốt đẹp nhất trong lịch sử”. Bộ trưởng nhấn mạnh sự kiện 2 nước đã phối hợp chặt chẽ góp phần vào thành công của tuần lễ cấp cao APEC 2017, thúc đẩy liên kết khu vực nhất là về kinh tế trong đó có việc đạt được thỏa thuận cơ bản với Hiệp định Đối tác Toàn diện và Tiến bộ xuyên Thái Bình Dương (CPTPP).
Ngài Đại sứ Umeda Kunio cho rằng chuyến thăm chính thức cấp quốc gia đầu tiên của Nhật Hoàng và Hoàng hậu khi Nhật Hoàng đã 83 tuổi và sau khi ngài vừa bày tỏ ý định muốn thoái vị thể hiện sự coi trọng của Nhật Bản với Việt Nam. Báo chí và truyền hình Nhật Bản đã liên tục đưa tin về sự đón tiếp nồng hậu, nhiệt thành của Chính phủ và nhân dân Việt Nam. Đại sứ Kunio cho biết thêm, Nhật Bản đã ra quyết định Nhật Hoàng thoái vị vào ngày 30/4/2019 và Nhật Hoàng mới lên ngôi vào ngày 1/5/2019.
(Từ trái sang phải) Ủy viên Trung Ương Đảng, Trưởng ban Tổ chức Trung Ương Phạm Minh Chính; Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Mai Tiến Dũng; và Đại sứ Nhật Bản Umeda Kunio tại buổi lễ. (Ảnh: Đức Hoàng)
Tổng thống Donald Trump (phải) và nhà lãnh đạo Kim Jong-un (Ảnh: AP)
Theo AFP, cựu ngôi sao bóng rổ Dennis Rodman có lẽ là người duy nhất trên thế giới có thể gọi cả Tổng thống Donald Trump và nhà lãnh đạo Kim Jong-un là “bạn”. Từng có cơ hội tiếp xúc với cả ông Trump và ông Kim, Rodman cho rằng hai nhà lãnh đạo “khó đoán” này có khá nhiều điểm tương đồng và “gần như là cùng một người”.
“Họ đều là những người thích kiểm soát”, Rodman nói với AFP ngày 12/12 tại thủ đô Bắc Kinh, Trung Quốc.
Ông Rodman nhận định những lời cảnh báo về mối đe dọa hạt nhân của Tổng thống Trump và ông Kim Jong-un chỉ là “trò giải trí” vô hại và sẽ không có ai đặt tay lên nút bấm hạt nhân.
Giữa lúc căng thẳng Mỹ - Triều ngày càng tăng cao sau một loạt vụ thử hạt nhân và tên lửa của Bình Nhưỡng, Dennis Rodman, người được xem là bạn thân của ông Kim Jong-un, được cho là đang tìm cách kết nối hai nhà lãnh đạo và tìm kiếm một thỏa thuận chung giữa hai nước.
Rodman đã tới Trung Quốc hôm 11/12 và dự kiến sẽ tiếp tục dừng chân ở Tokyo, Nhật Bản và vùng lãnh thổ Guam của Mỹ. Ngôi sao bóng rổ này đang được kỳ vọng sẽ có chuyến đi tới Bình Nhưỡng, nơi ông từng đến thăm 5 lần, tuy nhiên rào cản đặt ra hiện nay là lệnh cấm các công dân Mỹ tới Triều Tiên từ tháng 9 năm nay.
Nhà lãnh đạo Kim Jong-un và phu nhân xem bóng rổ cùng ngôi sao Dennis Rodman tại Bình Nhưỡng (Ảnh: Reuters)
Rodman gọi ông Kim Jong-un là “Nguyên soái” và tiết lộ rằng nhà lãnh đạo Triều Tiên coi ông là “người bạn tri kỷ trọn đời”. Cả hai cũng từng hát karaoke, cưỡi ngựa và chơi cùng nhau. Rodman mô tả ông Kim Jong-un là “người của thế kỷ 21” nhưng phải gánh trách nhiệm từ những quyết định trước đó của cha và ông nội.
“Ông Kim Jong-un có lẽ vẫn muốn làm những điều thực sự tích cực. Tôi nghĩ rằng chính cấu trúc hệ thống (của Triều Tiên) đã không cho phép ông ấy làm vậy. Tôi nhìn thấy được điều đó. Bạn có thể thấy ông ấy đang hạnh phúc nhưng rồi đột nhiên bạn lại thấy ông ấy thu mình lại”, Rodman nói về nhà lãnh đạo Triều Tiên.
Theo chia sẻ của cựu ngôi sao bóng rổ, trong các chuyến đi tới Triều Tiên vào năm 2013 và 2014, ông Kim Jong-un đã tiết lộ với người bạn thân của mình 3 điều để có thể trao đổi lại với tổng thống Mỹ.
“Họ hỏi tôi rằng: Ông có thể quay về Mỹ và yêu cầu họ (Tổng thống Mỹ) làm điều này cho chúng tôi được không?”, Rodman cho biết.
Trong nhiều năm qua, Dennis Rodman vẫn giữ bí mật về những lời đề nghị mà ông cho là “khá có lý” từ phía Triều Tiên. Trong khi đó, ông Kim Jong-un từng cảnh báo rằng việc trở thành một người trung gian kết nối Mỹ và Triều Tiên có thể đặt Rodman vào tình huống nguy hiểm.
Điều Rodman mong muốn bây giờ là tổ chưc một trận bóng rổ giao hữu giữa các cầu thủ từ Triều Tiên và Guam. Trận đấu này có thể sẽ được tổ chức tại một nơi “trung lập” là Bắc Kinh. Mục đích của sự kiện thể thao này là nhằm chứng minh rằng không có “sự thù hận” nào giữa hai nước.
Ông Kim Jong-un dự hội nghị quốc phòng ở Bình Nhưỡng. (Ảnh: Yonhap)
“Nhà lãnh đạo Kim Jong-un trang trọng tuyên bố việc phát triển hệ thống vũ khí mới gồm bom A, bom H và tên lửa đạn đạo liên lục địa Hwasong-15 để hoàn thiện năng lực hạt nhân quốc gia được coi là chiến thắng lịch sử vĩ đại của đảng và nhân dân ta”, hãng thông tấn KCNA dẫn lời nhà lãnh đạo Triều Tiên tại lễ bế mạc hội nghị công nghiệp quốc phòng tại Bình Nhưỡng.
Ngoài ra, ông Kim Jong-un cũng đặt mục tiêu đưa Triều Tiên trở thành “cường quốc hạt nhân và quân sự mạnh nhất thế giới”. Ông đặt ra các mục tiêu chiến lược và dài hạn để hoàn thành sự nghiệp phát triển ngành công nghiệp quốc phòng Triều Tiên.
“Nhà lãnh đạo tin tưởng rằng các nhà khoa học trong ngành công nghiệp quốc phòng quốc gia sẽ góp phần thúc đẩy năng lực hạt nhân (của Triều Tiên) và về số lượng và chất lượng, sản xuất thêm nhiều vũ khí và trang thiết bị hiện đại, hoàn thành sứ mệnh và nghĩa vụ cao cả”, KCNA cho biết.
Hội nghị quốc phòng Triều Tiên kéo dài 2 ngày tại Bình Nhưỡng. Nhân dịp này, ông Kim Jong-un đã trao huân chương cho các nhà khoa học đã đóng góp cho quá trình phát triển tên lửa Hwasong-15, tên lửa Triều Tiên tuyên bố có khả năng bắn tới bất cứ đâu của Mỹ.
PA
PA
PA
PA
PA
PA
